José Cuatrecasas Arumí, su legado y contribuciones a la flora del Valle del Cauca.

Abstract

José Cuatrecasas Arumí (1903–1996) es considerado uno de los próceres de la Botánica en Colombia. Sus contribuciones al conocimiento de la flora y la vegetación del país son invaluables, y fue uno de los grandes exploradores del territorio colombiano del siglo XX. El Herbario Nacional de los Estados Unidos conserva cuidadosamente los archivos de este botánico, incluyendo publicaciones, correspondencia, mapas, fotografías, diarios de campo y ejemplares de herbario. Desde el año 2005 se está realizando un proceso de organización, curaduría y estudio de estos archivos, lo que ha permitido sintetizar su obra, rescatar material y poner a disposición de la comunidad información inédita. Cuatrecasas realizó 263 publicaciones, incluyendo 2.936 nombres de plantas en un total de 89 familias. Realizó decenas de expediciones en Colombia entre 1932 y 1981, colectó cerca de 30.000 especímenes de plantas y tomó más de 15.000 fotografías. Sus exploraciones lo llevaron a numerosos parajes en todas las regiones del país. Durante sus viajes reportó también aspectos culturales de diversas etnias indígenas. Fue uno de los pioneros en explorar a fondo la flora de los páramos, y se convirtió en uno de los más grandes expertos en este ecosistema. Realizó revisiones y monografías en géneros de 14 familias botánicas. Sus espléndidas contribuciones al conocimiento de Asteraceae lo convirtieron en uno de los sinanterólogos más importantes del mundo, y su propuesta de una clasificación general de la vegetación de Colombia es aún usada como referente.